Dopo le invasioni e le ruberie dei pirati turchi negli ultimi anni del XVII secolo, lo Stato Pontificio decise finalmente di costruire un serie di torri, lungo la marina, dal Tavollo fino a Bellaria, per difendere gli abitanti della costa. All'interno di esse, a quell'epoca altissime sulle dune e sulla spiaggia, si trovava una guarnigione di cinque soldati e un comandante, munita di "archibugi, spingarde, polveri e micce". Al suono della campana, in caso di pericolo, gli abitanti potevano "rinserragliarvisi" dentro e organizzarsi per la difesa. Col tempo la funzione delle torri si trasformò per ospitare la quarantena dei "sospetti di contagio" provenienti dal mare per i traffici commerciali, "in special modo da Genova" e per la sorveglianza contro i contrabbandieri.

La Torre Saracena di Bellaria è stata edificata nel 1673 dalla Camera Apostolica nel piano di fortificazione della costa, unica rimasta con i caratteri originali delle sei presenti a tre piani coperti a volta e con scala a chiocciola interna.

Museo delle conchiglie

La Torre di Bellaria ospita oggi, ai piani superiori, una interessante collezione di conchiglie (museo malacologico), con reperti in parte provenienti dalla raccolta Desideri di Roma, acquistata dal comune di Bellaria Igea Marina e ordinata dall'Istituto di Zoologia dell'Università di Bologna. Si tratta di una cospicua serie di conchiglie, molluschi, scheletri di organismi marini, madreporari, echinodermi, crostacei, corazze di tartarughe. Tra gli esemplari più rilevanti figurano alcuni nautili dell'Oceano Indiano, tritonidi, grandi volute, ostriche perlifere e le rare navicelle utilizzate dall'argonauta per l'incubazione delle uova. Comprende una ricca serie di conchiglie e di molluschi ed una vasta collezione di scheletri di organismi marini: madreporari, echinodermi, grossi crostacei, corazze di tartarughe. I pezzi esposti, provenienti da ogni parte del mondo, costituiscono un notevole patrimonio naturale molto utile sia per iniziare la conoscenza del mare che per vedere la complessa evoluzione dei minuscoli abitatori del mondo sommerso.